Es una de las sorpresas más amargas al momento de pensionarse: un trabajador reúne 1,200 semanas cotizadas, deja de trabajar formalmente a los 52 años y a los 60 acude al IMSS a solicitar su pensión de cesantía… y le responden que no tiene derechos vigentes. Las semanas siguen ahí, registradas a su nombre, pero el derecho a convertirlas en pensión caducó. Ese mecanismo se llama conservación de derechos y está en los artículos 150 y 151 de la Ley del Seguro Social (artículos 182 y 183 en la Ley de 1973). Entenderlo a tiempo puede valer cientos de miles de pesos.
Qué es la conservación de derechos
Cuando causas baja del régimen obligatorio —porque te despidieron, renunciaste, te fuiste a un empleo informal o al extranjero— el IMSS no borra tu historia laboral. Lo que hace es abrir un reloj: durante cierto plazo sigues siendo un asegurado con derechos vigentes; después de ese plazo, esos derechos quedan suspendidos hasta que los reactives.
La regla es sencilla y está textualmente en la ley: conservas tus derechos por un periodo igual a la cuarta parte del tiempo cubierto por tus cotizaciones semanales, contado desde la fecha de tu baja, y ese periodo nunca será menor a doce meses.
Cuánto te dura: la regla de la cuarta parte
Divide tus semanas cotizadas entre cuatro y obtienes el número de semanas de vigencia. Así se ve en la práctica:
| Semanas cotizadas al causar baja | Semanas de conservación | Equivalente aproximado |
|---|---|---|
| 250 | 62.5 | 1 año 3 meses |
| 500 | 125 | 2 años 5 meses |
| 750 | 187.5 | 3 años 7 meses |
| 1,000 | 250 | 4 años 9 meses |
| 1,250 | 312.5 | 6 años |
| 1,500 | 375 | 7 años 2 meses |
Con menos de 208 semanas cotizadas (unos cuatro años), el cálculo daría menos de 12 meses, pero la ley fija ese piso mínimo: siempre tendrás al menos un año de vigencia.
Qué se pierde exactamente cuando vence
Vale la pena separar tres cosas que suelen confundirse:
- Las semanas cotizadas: no se pierden jamás. Siguen en tu Constancia de Semanas Cotizadas.
- El saldo de tu Afore: tampoco se pierde. Es patrimonio tuyo y sigue generando rendimientos.
- La vigencia de derechos: esto es lo que caduca. Sin ella, el IMSS no puede resolverte favorablemente una solicitud de pensión de invalidez, vida (viudez y orfandad) ni —en Ley 73— de cesantía en edad avanzada o vejez.
El impacto es asimétrico según tu ley. Si eres de Ley 73, perder la vigencia es grave: tu pensión depende del salario promedio de las últimas 250 semanas y del reconocimiento del IMSS, así que sin derechos vigentes simplemente no hay pensión hasta reactivarlos. Si eres de Ley 97, tu pensión de cesantía o vejez se financia con tu cuenta individual y las semanas se cuentan al momento de solicitar; aún así, la vigencia sí condiciona los seguros de invalidez y vida, que protegen a tu familia mientras tanto.
Reconocimiento de derechos: cómo se reactiva
La buena noticia es que la pérdida no es definitiva. El artículo 151 de la LSS establece tres escenarios según cuánto tiempo estuviste sin cotizar:
| Interrupción sin cotizar | Qué necesitas al reingresar |
|---|---|
| Hasta 3 años | Se te reconocen todas tus cotizaciones anteriores desde el momento de la reinscripción |
| Más de 3 y hasta 6 años | Cubrir un mínimo de 26 semanas de nuevas cotizaciones |
| Más de 6 años | Reunir 52 semanas reconocidas en el nuevo aseguramiento |
Por qué esto es decisivo antes de la Modalidad 40
La Continuación Voluntaria al Régimen Obligatorio —la popular Modalidad 40— exige tener derechos vigentes al momento de solicitar la inscripción. Si tu conservación ya expiró, el IMSS rechazará la solicitud. La ruta habitual en ese caso es reingresar a un empleo formal (o a la incorporación voluntaria del artículo 222 de la LSS) el tiempo necesario para reactivar, y de ahí pasar a Modalidad 40. Ese detalle suele costar uno o dos años de planeación a quien lo descubre tarde.
Cómo saber si sigues vigente
- Descarga tu Constancia de Semanas Cotizadas en el portal del IMSS con tu CURP, NSS y correo. Ahí aparece tu total de semanas y la fecha de tu última baja.
- Calcula: divide las semanas entre cuatro, conviértelas a años (÷52.14) y súmalas a la fecha de baja. Si esa fecha ya pasó, tus derechos están vencidos.
- Confirma en ventanilla o en Mi Pensión Digital. La Subdelegación puede emitir la constancia de vigencia de derechos, que es el documento formal.
Si detectas periodos faltantes o patrones que no reportaron tus bajas correctamente, presenta una aclaración de semanas cotizadas antes de hacer cualquier cálculo definitivo.
Un ejemplo con números
Roberto acumuló 1,100 semanas y causó baja el 30 de junio de 2019. Su conservación es de 275 semanas, es decir, unos 5 años y 3 meses: venció alrededor de octubre de 2024. Si hoy, en septiembre de 2026, quiere pensionarse por Ley 73 a los 60 años, primero deberá reingresar y cubrir 26 semanas (su interrupción va de 3 a 6 años), porque aún no llega a los seis años de baja. Si hubiera esperado a julio de 2025, el requisito habría subido a 52 semanas. La diferencia entre actuar hoy o dentro de un año son seis meses de cotización.
Preguntas frecuentes
¿Pierdo mis semanas cotizadas si dejo de trabajar?
No. Las semanas quedan registradas de forma permanente en tu historia laboral. Lo que caduca es la vigencia de derechos para reclamar una pensión, y se recupera cotizando de nuevo.
¿La conservación de derechos aplica igual en Ley 73 y Ley 97?
La regla de la cuarta parte es la misma, pero el efecto no. En Ley 73 condiciona directamente el acceso a la pensión de cesantía y vejez; en Ley 97 su efecto principal recae sobre los seguros de invalidez y vida.
¿Puedo retirar mi Afore si ya no tengo derechos vigentes?
Sí. El saldo de tu cuenta individual no depende de la vigencia. Con una resolución de negativa de pensión o al cumplir los supuestos de retiro, la Afore te entrega los recursos, aunque conviene evaluar antes si reactivar te conviene más.
¿Las semanas de Modalidad 40 cuentan para reactivar derechos?
La Continuación Voluntaria sí genera semanas y mantiene vigentes tus derechos mientras pagas, pero solo puedes inscribirte si ya los tienes vigentes. No sirve para reactivar derechos vencidos.